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寫這篇文章時，正因為美國政府因應新冠肺炎頒布的禁足令在家進行社交隔離。而在目前所有事情都顯得有點瘋狂的 2020，其中一件讓人更感到更不可思議的新聞是，因為美國各州學校關閉的關係，2020年3月從2002年以來，美國第一個沒有校園槍擊案件發生的三月。
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因為這則新聞，我複習了葛斯范桑 (Gus Van Sant) 的金棕櫚獎作品《大象》。電影靈感來自1999年美國俄勒岡州校園槍擊案，以多重人物視角拼湊高中校園槍擊的過程。片名「大象」乍看之下讓人摸不著頭緒，但了解意思後發現真是精準！一種解讀源自「瞎子摸象」的寓言，幾個盲人試圖描述一頭大象，但根據每個人觸摸的部位不同，卻會得出不同結論，正是符合電影用多重角度描述單一時間事件的手法。另外一個為從英文歇後語「房間裡的大象」(Elephant in the room)，比喻某件雖然明顯卻被集體視而不見的禁忌話題，如同美國社會長期漠視的校園霸凌、槍枝濫用問題。
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電影以非線性敘事手法穿梭在一群高中生的午後，蓋了受害者到旁觀者再到兇手本身的觀點，在這條故事線擦身的路人，是下個章節的主角，用重複交錯的事件堆疊到所有人的共同終點—— 死亡。劇中出現的角色其實都偏屬美國青少年群體裡的刻板人物。有明星運動員 (Jocks)、講話無腦惡毒女孩幫 (Mean girls)、書呆子 (Nerds)、邊緣人 (Outsiders)、文青 (Hipster)、漂流者 (Drifters)...等。由於本片故事著重點在「事件的發生」，直接使用定型人物的方法可以有效避免角色塑造要花去的時間，也能更真實呈現美國校園這個小社會平時的樣貌。
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葛斯范桑使用大量跟隨的極簡風長鏡頭，像是紀錄片般讓觀眾像是一同走在校園裡，體驗這百般自然平常的上學日，而此手法也增加學校園生活的壓抑感，灰白的教室、沒有盡頭的走廊、快要下雨的天空，都為後來的悲劇作視覺上的暗喻。雖然電影沒有著墨，但從對話、人際互動，透露出角色面臨的成長難題，例如：對於自己身材沒有自信的女孩、飽受同學霸凌的沈默男孩，或是必須照顧有酗酒問題爸爸的孩子。這校園裡大家都不快樂，有自身難題要面對，但有人自私地選擇了極端手段，抓無辜的人一起下葬。
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殺手艾力克斯彈「給愛麗絲」的片段，葛斯范桑非常闊氣地直接給了五分鐘長鏡頭，畫面環狀式緩緩打轉在他的房間，要觀眾仔細從牆壁海報、衣服櫥櫃、插畫塗鴉，去拼揍他是個怎麼樣的人。事實是，艾力克斯生活環境與平常人相比並沒有什麼不同，他甚至還會彈貝多芬的古典樂。但隨後我們發現艾力克斯在學校的無能為力使他發展對暴力的崇拜，進而把他推往撒旦的手掌之中。
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《大象》用素人演員、簡潔影像，去對比電影主題的暴力震撼。或許多重視角就是暗喻觀眾，我們某種程度上都默默助長了惡魔的養成。從我們對無助族群視而不見，從我們對霸凌事件的沈默不語。
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大象 (2003)
Elephant
類型：劇情
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🎈R2D2
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